研究表明，特种电缆进水后，在电场的作用下，会发生水树老化现象，会导致特种电缆击穿。水树是直径在0.1m到几微米充满水的空隙集合。绝缘中存在的杂质、气孔及绝缘与内外半导电层结合面的不均匀处所形成的局部高电场部位是发生水树的起点。水树发展过程一般在8年以上，湿度、温度、电压越高，水中所含离子越多，则水树发展越快。
特种电缆受潮进水的原因及危害
(1)新进的整盘特种电缆在出厂时，其两头均使用塑料密封套封住，但在 施工现场根据实际情况用去一段之后，剩下的部分就用塑料布简单包扎一下断口，由于平时露天摆放且密封不好，日子一久，难免就会有水汽渗入特种电缆。
(2)特种电缆敷设时，需要经常穿越道路、桥梁和涵洞等，由于天气或其他原因，特种电缆沟内也时常积聚了许多的水，敷设过程中，不可避免的会出现特种电缆头浸在水中的情况，因塑料布包扎不严或破损而使水进入特种电缆;另外在牵引和穿管时，有时也会发生外护套甚至钢铠被刮坏现象，当使用机械牵引时，这种现象尤为突出。
(3)特种电缆敷设完成后，因现场施工条件限制未能及时进行特种电缆头制作，使未经密封处理的特种电缆断口长期暴露在空气中，甚至浸在水中，使水汽大量进入特种电缆。
(4)在特种电缆头制作过程中(包括终端头和中间接头)，由于施工人员的疏忽大意，新处理的特种电缆端头有时会不小心掉入现场的积水中。
(5)在特种电缆的正常运行中，如果因某种原因发生击穿等故障时，特种电缆沟中的积水便会沿着故障点进入特种电缆内部;在土建施工中，尤其是在使用大型建筑机械的建筑工地，因各种人为因素而引起的特种电缆破损或击穿事故，也屡见不鲜。当发生此类事故时，特种电缆绝缘遭严重破坏，也会造成特种电缆进水。
