电缆的防水方式一般分为纵向阻水和径向径水两种。纵向阻水一般常用的有阻水纱、阻水粉及阻水带，它们的阻水机理是在这些材料中含有一种遇水可膨胀的材料，当水份从电缆端头或是从护套缺陷中进入后，这种材料就会遇水迅速膨胀阻止水份沿电缆纵向进一步扩散，这样就实现了特种电缆纵向防水的目的。径向阻水则主要通过挤包HDPE非金属护层或热压、焊接、冷拔金属护套方式实现。
电缆防水结构类型：
对于中压XLPE绝缘电力电缆来说，通常有以下几种防水结构：
1.对于单芯电缆来说，在电缆的绝缘屏蔽层上绕包半导电阻水带，在金属屏蔽层外面绕包普通阻水带，然后挤包外护套，外护套材料可以是普通的PVC，也可采用具有径向阻水功能的HDPE材料等，可视电缆其它性能要求而定。对于三芯电缆，则为了保证金属屏蔽的充分接触，只在绝缘屏蔽外面绕包单导电阻水带，金属屏蔽外不再绕阻水带，视防水性能要求的高低，填充可采用普通填充或阻水填充，内衬层及外护套材料同单芯电缆中所述。
2.在外护套或内衬层的内部纵包铝塑复合带层作为防水层。
3.直接在电缆外部挤包HDPE外护套。
对于110kV级以上XLPE绝缘电缆来说，则主要采用金属护层使电缆达到防水要求。金属护层的大特点是具有完全不透过性，故具有金属护套的电缆具有非常好的径向阻水性能。金属护层种类主要有：热压铝套、热压铅套、焊接皱纹铝套、焊接皱纹钢套、冷拔金属套等。
