低烟，即降低了在燃烧时有害物体的产生，卤素是一种有毒气体，无卤就是没有毒气体的释放，主要是针对电缆遇火灾而言。低烟无卤电力电缆又称为环保电缆，低烟无卤阻燃电缆大多数用于医院和对环境卫生要求比较严格的地方。
其中，含卤阻燃电缆的绝缘层、护套、外护层及辅助材料（包带及填充）全部或部分采用含卤的聚乙烯（PVC）阻燃材料，具有良好的阻燃特性。但是，在电缆燃烧时会释放大量的浓烟和卤酸气体，卤酸气体对周围的电气设备有腐蚀性危害，救援人员需要带上防毒面具，才可以接近现场进行灭火。
电缆燃烧时给周围电气设备以及救援人员造成危害，不利于灭火救援工作，从而导致严重的“二次危害”。而低烟无卤电缆的绝缘层、护套、外护层以及辅助材料（包带及填充）全部或部分采用不含卤的交联聚乙烯（XLPE）阻燃材料，不仅具有更好的阻燃特性，而且在电缆燃烧时没有卤酸气体放出，电缆的发烟量也小，发烟量接近于公认的“低烟”水平。
