作为监控系统的重要组成部分,仪表电缆的性能和质量是决定整个控制系统安全、可靠运行的重要因素。针对化工装置中仪表电缆的设计原则,结合国际上通用的电缆标准,对仪表电缆进行了归纳总结,并重点分析了电缆导体、绝缘层、对绞间距、屏蔽、护套、铠装和电气特性等的要求及性能指标。给出了国内外常用的电缆测试标准,有利于工程设计中仪表电缆的选型和应用。
一般工业场所常用控制电缆和仪表电缆总屏蔽,主要是防卫外界电场干扰。20世纪50年代,我国控制电缆有四个品种,粘性油浸纸绝缘铅护套控制电缆;第二种是橡皮绝缘橡皮护套非屏蔽型控制电缆;第三种是橡皮绝缘镀锡铜线编织屏蔽橡皮护套控制电缆;第四种是橡皮绝缘铅护套控制电缆。实际上铅护套的主要功能是防潮或防油。
此外,需要抵御外界机械应力的电缆,还要求钢带或钢丝铠装。由于控制电缆本身工作电压和电流属于强电性质,对外界干扰的反应迟钝,铅护套和镀锡铜线编织足以符合屏蔽要求,在几十年使用中,用户从未在屏蔽问题上提出疑问。20世纪末起,一部分控制电缆仍需要实现上述的功能,另外很多控制电缆则转向传输弱电信号。
当外界有强电干扰时,传输的弱电信号可能严重畸变,使控制系统失控,甚至破坏连接的仪器或仪表,偶然情况下电缆本身的绝缘也会击穿。设计完善的控制总屏蔽结构是保证正常运行的必要条件,至于仪表电缆完全属于弱电传输,对于其总屏蔽层的屏蔽效应,更应加以关注。电缆总屏蔽效应与屏蔽层参数有关,这些参数为:金属屏蔽层的覆盖密度;金属屏蔽层的厚度;金属屏蔽层的纵向电阻值（以Ω/km计）。
长城电缆的主要系列品种控制电缆的主产品有:聚氯乙烯绝缘控制电缆,交联聚乙烯绝缘控制电缆和聚乙烯绝缘控制电缆3大系列。此外还有低烟无卤交联聚烯烃绝缘、阻燃乙丙绝缘、氟塑料绝缘以及硅橡胶护套的产品。控制电缆的额定电压用U0/U表示,国家标准GB9330-1988对塑料绝缘控制电缆的额定电压规定为450/750 V。
